비즈는 원래 고대 영어에서 '기도', 또는 '염불'에 쓰이는 '염주알'이란 뜻이며, 주술적 ·신앙적 목적에서 썼는데 16세기에 이르러 복식소재로서 목걸이 ·팔찌 ·의복의 장식 등에도 쓰곤 했습니다. 현대의 비즈 산지로서 유명한 곳은 체코의 보헤미아 지방이며 질과 양이 모두 세계 제1위를 차지하고, 베네치아 비즈라는 베네치아 제품이 다음으로 유명합니다. 대부분 유리제품이나 더러는 도제품, 석조품, 합성수지제품, 골제품(骨製品), 나무제품 ·세죽제품, 종이제품 등도 있습니다.
유리나 도제품으로 만들어진 비즈는 세계 각국에서 일찍부터 장식용으로 쓰였는데, 가장 오래된 것은 고대 이집트의 비즈입니다. 그 밖에 BC 3500년경부터 문화가 발달한 지중해의 크레타섬에서는 홍옥(紅玉) ·도질(陶質) ·조개껍데기 등으로 만든 비즈 목걸이가 출토되었습니다.
또, BC 2500년경부터 번영했던 인도의 인더스강 유역에서도 홍옥 ·벽옥 ·마노 ·터키석의 비즈 반지, 비즈 목걸이 등이 발굴되었고, BC 19세기∼BC 18세기에 번영한 시리아 지방에서는 각옥(角玉) ·대롱옥[管玉]으로 만든 목걸이류가 발굴되었으며, 잉카 문명이 일어난 페루에서는 연옥(軟玉) 제품의 비즈가 발견되었습니다. 중국에서는 당(唐)나라 때 우수한 비즈 제품이 만들어졌으며, 한국에서는 삼국시대 후기부터 곱은옥[曲玉] ·대롱옥 ·밀화(蜜花) ·비취 등을 사용하여 왕관 ·화관 ·귀고리 ·띠드리개[腰佩] ·목걸이 등 장신구를 만들었는데, 이것도 일종의 비즈 제품이라 할 수 있겠습니다.
비즈의 수예 기법으로는 비즈 자수, 비즈 편물, 비즈 직물, 비즈 모자이크, 비즈 잇기 등이 있는데, 일반적으로 핸드백이나 지갑 ·복식 등에 널리 이용됩니다. 비즈 자수는 비로드 ·비단 ·마포 등의 천에 비즈를 한 알씩 바늘에 꿴 실에 꿰어 도안대로 꽂아 나아가거나 몇 알씩 길게 꿰어서 한꺼번에 몇땀씩 자수하는 방법입니다. 비즈 편물은 비즈를 꿴 실로 주머니 따위 소품을 뜨는 것이며, 비즈 직물은 비즈를 꿴 실을 씨실 사이사이에 짜 넣는 방법입니다. 비즈 모자이크는 캔버스 툴과 같은 천 전체를 비즈를 꽂아 메워서 도안대로의 문양을 나타내는 것이며, 비즈 잇기는 비즈를 바늘에 꿴 실로 여러 가지 모양을 연결하여 조립하거나 비즈를 가는 철사에 꿰어서 조화(造花)를 만드는 방법입니다. 비즈 자수는 이브닝 드레스나 칵테일 드레스 등 드레시한 드레스에 응용되며, 비즈 외에 모조 진주나 모조 다이아몬드 등을 섞어서 자수하여 더욱 호화롭게 장식할 때도 있습니다. 드레스와 마찬가지로 이브닝파티용 핸드백이나 모자에도 비즈 자수가 애용됩니다.
크리스탈 비즈 / Crystal Beads 크리스탈을 컷팅해 해 만든 비즈로, 예리하고 화려한 아름다움의 절정을 보여줍니다. 오스트리아 '스와롭스키'사 제품이 유명하며, 체코 프레시오사 제품도 있습니다.
시드 비즈 / Seed Beads 비즈 공예의 가장 기본이 되는 비즈로 유리로 만들어지며, 다양한 컬러와 그 활용범위가 넓은 비즈입니다. 일본의 제품(미유키, 히로시마 등)의 제품이 최고급 시드비즈로 인정되며, 그 외에 체코, 대만, 중국산 등이 있으나 일본제품과는 그 품질면 등에서 큰 차이를 보이고 있습니다.
델리카 비즈 / Delica Beads 방직용 비즈로 레이저광선으로 정밀하게 커팅을 해 크기와 모양이 매우 정교하며, 시드비즈 보다 색상이 곱고 더 다채로운 것이 특징입니다.일본 '미유키' 사가 생산하는 제품을 말하며, '토호'사가 생산하는 것은 엔틱비즈(Antique Beads)라고 합니다. 시드 비즈와 비슷한 모양이지만 방직용이기 때문에 실이 여러 번 통과할 수 있도록 구멍이 넓고 유리부분이 얇으며, 크기와 모양이 고른 것이 특징입니다.
진주 / Pearl Beads 공예용으로는 주로 자연스러운 모양과 다양한 색상의 담수진주, 크리스털/글래스 비즈 위에 착색 코팅을 한 인조진주를 많이 사용합니다. 천연진주에 비해 가격이 저렴하고 관리가 쉬운 것이 장점입니다.
파이버 옵틱 / Fiber Optic 광섬유 재질로 만들어, 빛에 따라 오묘한 광채를 발하는 비즈입니다. 젬스톤 타이거 아이(Tiger Eye) 및 캣츠아이(Cat's Eye)와 비슷한 느낌이지만, 천연석이 낼 수 없는 다양하고 화려한 컬러와 균일한 모양, 특유의 광택으로, 최근 명품 브랜드를 비롯한 많은 디자이너들로부터 주목을 받고 있습니다.
글래스 비즈: Glass Beads 유리로 만든 비즈로, 크리스탈 같은 화려함은 없지만 그와는 또 다른 부드럽고 달콤한 느낌, 다양한 컬러와 모양이 특징입니다. 체코의 글래스 비즈가 유명하며, 기본 형태인 라운드등과 함께 하트, 별, 동물, 꽃, 나뭇잎 등 복잡한 형태의 비즈가 많습니다.
파이어폴리쉬: Fire Polished Beads 기계로 컷팅된 크리스탈 비즈에 열을 가해 컷팅 부분을 약간 동그스름하게 만든 비즈입니다. 체코제품이 가장 유명하며, 비슷한 형태의 크리스탈 비즈의 예리함과는 다른 앤틱하고 부드러운 아름다움을 느낄 수 있는 것이 바로 이 파이어 폴리쉬의 매력입니다.
메탈 비즈: Metal Beads 은(Sterling Silver), 퓨터(Pewter), 브라스(Brass)등 여러 가지 금속재질의 비즈를 통칭합니다. 크롬하츠 스타일로 유명한 유화 제품, 다양한 컬러/재질의 도금 등으로 더욱 다양화 되고 있는 추세입니다. 다른 비즈들과의 믹스 매치로 어떤 분위기도 낼 수 있다는 장점이 있습니다.
본 비즈: Bone Beads 말 그대로 뼈나 뿔로 만든 비즈입니다. 인디언풍 액세서리에 많이 사용되며, 내츄럴한 디자인이나 재료 배합에 알맞습니다. 단순한 상아 모양부터 세밀하게 조각이 되어있는 것, 염색이 되어 있는 것 등 다양하게 변형된 제품들이 있습니다.
우드 비즈 : Wood Beads 나무로 만든 비즈로 시중에서 의외로 가장 쉽게 볼 수 있는 제품입니다. 남성용 액세서리에서도 많이 쓰이며, 가볍고 부드러워 스트랩을 만들 때 사용하면 핸드폰등에 흠집을 내지 않고 사용할 수 있습니다. 또한, 염색이 쉬워 어떤 비즈보다 컬러풀한 제품을 즐길 수 있습니다.
젬스톤 : Gemstone 보석의 일종인 천연석 비즈입니다. 자수정, 루비, 호박, 아쿠아 마린등 다양한 종류가 있습니다. 지구상에는 약 3,000종의 광석이 있는데 그 중 50가지만이 젬스톤으로 사용된다고 합니다. 각 돌마다 의미를 갖고 있어서 기원을 담은 악세서리를 만들 수 있는 재미난 비즈입니다.
핸드메이드 비즈 : Handmade Beads 사람이 일일이 손으로 만든 비즈입니다. 각 알마다 디자이너의 감각이 살아있는 고급 비즈로, 여러 소재를 사용하긴 하지만 다양한 디자인이 가능하면서도 비교적 가공이 쉬운 유리를 많이 사용합니다. 색색의 유리봉으로 직접 글래스 비즈를 만들어 사용하기도 하며 칠보나 도자 같은 비즈도 모두 핸드메이드 비즈에 속합니다.
플라스틱 비즈: Plastic Beads 플라스틱으로 만든 비즈입니다. 주로 유리를 주재료로 하는 다른 비즈보다 광택이나 색상, 컷팅, 형태 등의 완성도가 조금씩 떨어지지만 다양한 컬러와 형태의 구현이 가능하고, 가격이 저렴하다는 것이 큰 장점입니다.
Round 둥근 모양의 비즈로 가장 일반적으로 사용되는 모양입니다. 크기는 2mm부터 36mm까지 무척 다양합니다.
Diamomd 다이아몬드형 비즈입니다. 해외에서는 Bicone이라고도 불리고 있습니다.
Oval 타원형의비즈입니다.
Square 사가형모양의 비즈입니다.
Cube 정육면체 모양의 비즈입니다.
Drop 물방울 모양의 비즈입니다. 납작한 형태의 것은 Flat Drop이라고도 합니다.
Tube 원통 모양의 비즈로, Cylinder, Bugle형태도 이에 속합니다.
Twist 튜브형 비즈를 꼬아 놓은 모양의 비즈이다.
Rondell 둥근모양비즈의 중앙에 구멍이 나있고 바퀴모양처럼 생긴 비즈입니다.
Disc 레코드처럼 납작한 형태의 비즈를 말합니다.
OP
Opaque의 약자로 불투명한 비즈를 말합니다. 주위에서 가장 흔히 볼 수 있는 색상 표현 방법입니다.
TR
Transparent의 약자로 투명한 색상의 비즈를 뜻합니다. 크리스탈 비즈에 가장 많은 표현 방법입니다.
AB
Aurora Borealis의 약자로 표면에 오로라 빛이 감돌도록 처리한 비즈를 말합니다. 같은 Pink라도 AB처리가 되어있는 Pink는 빛에따라 오로라빛이 반사되어져 보입니다.
CL
Color Line의 약자입니다. 투명한 색상의 비즈 가운데에 컬러로 된 줄이 들어가 있는 비즈입니다.
SL
Silver Lined의 약자로 은색줄이 들어가 있거나 표면에 은색 라인이 반짝이도록 처리한 비즈입니다.
PE
Pearl 처리된 비즈를 말하며 마치 진주같은 빛을 내는 비즈입니다.
SA
Satin처리로 제작된 비즈입니다. 마치 공단(Satin)처럼 매끄럽고 윤이나도록 가공한 비즈로 은색을 반쯤만 비즈에 입히는 방법입니다. 같은 색상이라도 SA의 경우가 조금 더 짙은 색을 내고 광택이 있습니다.
